O envelhecimento

     Senilidade, velhice, senectude: tudo significa a mesma coisa, logicamente que com diferentes conotações, quase sempre indesejáveis. Nesse aspecto, a terceira idade é uma realidade psicossocial recente.

    Com a transição da idade adulta para a terceira, pairam sobre a pessoa algumas ameaças e não somente circunstâncias novas de natureza variada: algumas de carácter biológico, outras de carácter social, típicas da idade, em parte comuns e em outras diferentes nas diversas sociedades. Na terceira idade é comum que se acumulem os achaques e as doenças, mas envelhecimento, por si só, não equivale a doença nem a incapacidade. Há duas formas de entender o curso do envelhecimento. A habitual restringe os processos degenerativos e de redução de certas funções: ao declinar biológico e psicológico. Envelhecer não é um processo simples ou unitário, mas vários processos entrelaçados entre si, ainda que não por força sincronizada. O envelhecer acontece junto com a idade cronológica, mas não coincide com ela, nem varia em conexão mecânica com ela.

    Por outro lado, se existe uma relação entre o processo de envelhecimento e o tempo cronológico, essa relação parece ocorrer não tanto com o tempo que ainda resta de vida até o momento da morte. No envelhecer, surgem elementos derivados da constituição biológica do ser humano e dos seres vivos em geral. Os muitos anos não transformam as pessoas: limitam-se a acentuar ou a atenuar traços. São pouco prováveis as transformações drásticas com o envelhecimento, excepto problemas orgânicos.

    Na idade adulta tardia, a morte, que em idades anteriores pôde ficar num horizonte distante e ignorado, torna-se próxima, comparece. Torna-se presente, antes de tudo, porque vão morrendo entes queridos da própria geração.

    Aquém da filosofia, numa ordem pragmática, a meditação sobre a vida na senilidade consiste, principalmente, em ser responsável pela vida inteira já vivida e fazer e fazer um balanço dela, revisar como se aproveitou ou desperdiçou o que a vida oferecia, como se cumpriram ou frustraram os projectos, atingiram-se as metas. Talvez ainda haja tempo para reparar alguns erros ou, pelo menos, reconhece-los e confessa-los.