Gestalt
A escola da Gestalt (Forma, todo, configuração) contesta a explicação das percepções como sendo um conjunto de sensações elementares. Max Wertheimer (1834-1943 - fundador da escola), Kurt Koffka e Wolfgang Kohler (1887-1967), defendem que o todo é diferente da soma das partes.
O objectivo desta escola foi determinar os princípios que determinam e organizam a nossa percepção, ou seja o modo como estruturamos a realidade:
- Um conjunto é mais que a soma das partes que o constituem
- A forma é a melhor possível nas condições presentes (princípio da boa forma ou pregnância)
São estes princípios que permitem afirmar que, em condições iguais, os estímulos que formam uma boa figura terão tendência a serem agrupados.
O cinema é exemplo de um movimento aparente: a sucessão de fotografias que parecem apresentar movimento deve-se ao modo como nós organizamos a informação, o que é feito a nível cerebral de um modo inato e automático.
Kohler, estudou o modo como os chimpanzés lidavam com situações problemáticas, tendo chegado à conclusão que possuíam a capacidade de organizar os diversos elementos de uma situação num todo coerente permitindo assim encontrar a solução para o problema.
Os estudos desta corrente foram utilizados por diversos autores, sendo a sua importância realçada nos estudos sobre aprendizagem.